フロリダ野生動物病院がスペース コーストで 50 周年を迎える

獣医師のダン・グルーバー氏は、ホリネズミガメのくちばしのような口にギターのピックを差し込み、顎をこじ開け、細い栄養チューブがこの病弱な爬虫類の食道を滑り落ちた。

次に、陸生カメは、明るいフロリダ野生動物病院の診察台で、緑色の草食動物用配合物からなる 15 立方センチメートルの流動食を摂取しました。

獣医師のエイプリル・ギア氏は、貧血のこの動物の消化器系について言及し、「来院したとき、彼は極度に元気がなかった。レントゲン検査と血液検査を行ったところ、胃腸管が空であることがわかった」と説明した。

「つまり、おそらく少なくとも1か月間は何も食べていなかったということです。カメの胃腸管を食べ物が通過するまでの時間が非常に遅く、およそ3～4週間かかるからです」とギア氏は語った。

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血液感染症の可能性がある状態でメルボルンのウィッカムパークから救出された、苦闘中のホリネズミガメは、フロリダ野生動物病院で新たな命の恩返しを受けている。 灰色の甲羅に白い患者識別ステッカー「23-1581」が貼られたこの体調不良の爬虫類は、ブレバード郡の非営利団体によって何世代にもわたって治療されている数万匹の生き物からなるノアの箱舟のような動物園の1つである。

フロリダ野生動物病院は、絶滅危惧種や絶滅危惧種を含む、スペースコーストの病気や怪我、孤児となった在来動物の世話をする創立50周年を迎えている。 そのルーツは 1973 年に遡ります。設立者である博物学者カールトン ティートとその妻グラディスは、ピネダ コーズウェイのすぐ北にあるオッター クリーク レーンの自宅の地下室で生き物の世話を始めました。

現在、パームショアの施設では年間 5,000 人以上の「患者」を無料で治療しています。 平均滞在期間は約 9 週間で、平均費用は 1 頭あたり約 130 ドルです。 生態系に戻る前に、4～6 か月にわたる大規模なリハビリテーションが必要な個体もいます。

ブレバード唯一の野生動物病院であるこの非営利団体は、郡、州、連邦からの資金提供を受けていない。 今年はこれまでに2,400匹近くの生き物が受け入れられている。 目標は、動物を個人所有ではなく野生に戻すことです。 この施設は動物園とは異なり、一般公開されていません。

「これらはすべて、昨夜やって来たばかりの動物たちです。キジバト、ルリカケス、3匹のフクロネズミの赤ちゃん、クロハゲワシ、ホリネズミガメです。たった一晩で」と理事長のジョシー・キロズ氏は書類をめくりながらツアー訪問者のグループに語った。フロントロビー内。

フロリダ野生動物病院は US 1 の敷地内に 1998 年に開設され、5 エーカーの田園地帯に範囲を拡大し続けています。 たとえば、乗組員は将来タカやフクロウを収容する高さ50フィートの猛禽類の「飛行ケージ」のコンクリート基礎を流し込んだ。

元動物園飼育員のトレイシー・フランプトン事務局長は、彼女の病院ではワニ、マナティー、毒ヘビ、魚、ウミガメを扱っていないと語った。 その代わりに、昨年の患者には、ボブキャット、ハヤブサ、ハクトウワシ、オジロジカ3頭、ブラジルフリーオオコウモリ8頭、ワタオウサギ536頭、オポッサム667頭、ハイイロリス692頭が含まれていた。

この病院には従業員が17人おり、匿名の寄付者のおかげで最近、フランプトン氏が「変革者」と称する初の獣医師エイプリル・ギア氏を1月1日に雇用した。 この非営利団体は以前、獣医療サービスに関してブレバード動物園と提携していた。

昨年、約 80 人のボランティアがこの病院で 15,460 時間働き、施設運営に必要な無償労働力として推定 373,203 ドルを貢献しました。

同病院の2022年の年次報告書には、「野生動物病院でのボランティア活動とは、愛らしい動物を抱きしめるということだと誤解している人が多い。実際のところ、私たちのボランティアは多くの清掃や肉体労働をしている」と述べている。

「彼らは、フロリダの極度の暑さ、雨、さらにはハリケーンの中でも屋外で働いています。私たちが必要な物資を確保し、動物たちが行くべき場所に行けるようにするために、彼らは何百マイルも運転しています。彼らは思いやりを持って団体のメンバーと協力しています。」苦しむ動物に対して感情的になっている一般の人々」と報告書は述べている。

「彼らは噛まれたり引っ掻かれたり、うんちをされたりしている。彼らは手がけいれんするまで書き続けている。そして戻ってきてまた同じことをしている」と報告書は述べている。

12 月、FLORIDA TODAY は、同紙の第 29 回年次ボランティア表彰において、フロリダ野生動物病院を年間最優秀組織の最終候補者として表彰しました。 東フロリダ州立大学の学生で、動物病院でボランティア活動をしているライリー・レンフロさんは、年間最優秀ボランティア賞の最終候補者に選ばれました。

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FLORIDA TODAYツアー中、パームベイ在住のステファニー・ウーリーさんは白い洗濯かごを抱えて病院のロビーに到着した。 ビーチタオルの上には、無力な赤ちゃんウサギと有機セロリが横たわっていました。

芝生販売業を経営するウーリーさんの息子は、その朝パームベイの庭で小さなウサギを発見した。 フランプトンは子うさぎを動物取入室に運びました。

「彼らは検査をして、怪我がないかどうかを確認するつもりです。彼らは粘膜をチェックするつもりです。彼らは体の状態をチェックします。彼らは授乳していたかどうかさえチェックします」とフランプトンはウーリーに語った。

「私たちは、まずすべてを落ち着かせることを好みます。なぜなら、エイリアンによる誘拐を経験したばかりだからです。だから、それが取入室にあるのです。そこにはホワイトノイズ装置があり、私たちはそれを落ち着かせるのを待ちました。その後、医療チームが治療を行います。」見てください」と彼女は言いました。

病院には、動物の赤ちゃんのための保育所と、ボランティアがさまざまな食事メニューを準備するキッチンがスタッフとして配置されています（たとえば、オポッサムやスカンクにはキャットフード、刻んだ野菜、卵、魚、ミルワーム、コオロギが与えられます）。

救命救急ユニットには、X 線装置、レーザー治療装置 (ひび割れた亀や亀の甲羅の修復に役立ちます)、点滴バッグ、およびさまざまな医療機器が備えられています。 キロスさんはテーブルに手を伸ばし、丸まった黒いプラスチック製の庭用ネットを拾い上げた。

「ある女性が、黒いレーサースネークが2匹刺さった状態で持ち込んできました。そのうちの2匹です」と彼女は語った。

幸いなことにキロズ氏は、病院職員らがヘビ1匹を無事に解放し、生息地に戻した、と語った。 しかし、もう一頭の爬虫類はひっかき傷や裂傷を負ったため、患者として入院した。

「私たちは毎日このようなものを見ています。網、釣り針、車にひかれる」とキロスさんは語った。

「ご存知のように、それは悲しいことです。なぜなら、（これらは）人間が引き起こしたものだからです」と彼女は言った。

保育器の中で、生後4～6週間の小さなホリネズミガメが、ヒアリの巣に誤って落ちた後、無気力なままだった。米国の1ピネダ・コーズウェイ陸橋のすぐ北で、痛みを伴う噛みつき攻撃を受けた。

不運なカメはアナフィラキシーショックに陥りました。 病院スタッフは抗生物質、抗炎症薬、皮下輸液で治療した。 保育器を覗き込み、その動物がくねくねしているのを見て、ギア氏は楽観的であると表明した。

「最初の2、3日間、彼はまったく動いていませんでした。ですから、私たちは彼がその少しの動きをするのを見るのにとても興奮しています」とギア氏は語った。

「これは彼にとって大きな一歩だ」とグルーバー氏は笑いながら語った。

別の場所では、若いオオコノハズクが、金属製の檻の左上隅から、プライバシーを守るために青い毛布で固定され、大きな黄色い目で覗いていた。 患者ID番号23-1391のラベルが貼られたこの体重100グラムのフクロウは4月10日に入院した。 抗炎症薬と鎮痛薬を服用している。 そして午前中に1匹、午後に2匹のネズミを食べます。

「これらの動物は、毎日、毎時、15分間の世話を必要とする特定の動物です」とキロス氏は語った。

すべての患者の物語がハッピーエンドになるわけではありません。 FLORIDA TODAYツアー中の数分後、ギアとグルーバーは医療上の緊急事態のためにすぐに診察台を片付けた。それは車に衝突された可能性のあるフロリダ産の大きなスッポンが出血しているというものだった。

グリア氏はドップラーモニターをカメの長く蛇のような首に当てて血流の音を聞いたが、何も検出できなかった。 グルーバーさんは死んだ爬虫類を白いタオルで覆い、部屋の外に運び出した。

米国国道 1 号線の外れにあるフロリダ野生動物病院の敷地の外は、さまざまな動物の囲いが点在するヒエのようなものです。 これらの頑丈なケージは、カワウソ、アマツバメ、ボブキャット、オオコノハズクなど、多数の動物を収容できるように設計されています。

老朽化した「作業場」の建物には、洗濯機、冷凍庫、冷蔵庫、屋外の鳥隔離エリアが設置されています。致死性の鳥インフルエンザにより、ここ数カ月で追加の予防措置が講じられています。

アライグマの餌皿などの汚染された食器もここで洗浄されます。 アライグマは病原体を運ぶ可能性があるため、敷地の西端近くで他の動物から隔離して飼育されています。

好例: アライグマをきっかけに、フロリダ州ブレバード郡保健局は、ポート セント ジョンのほとんどの地域に 60 日間の継続的な狂犬病警報を発令しました。

作業場から少し歩いたところに、アカハシタカのクインが木製の囲いから鳴き声を上げていました。 右足が変形し不自由になっているが、「巣にいたときに足の指に何かが絡まったのではないかと考えている」とフランプトンさんは語った。彼は羽毛の生えた永住者だ。 彼はまた、スペースコースト各地の公的な教育デモンストレーションに登場することで「大使」としても機能します。

近くの八角形の囲いにはモモンガとハコガメが生息しています。 ココアビーチのジョイ・アーノルドさんは、屋外の大きな噴石ブロックの上に座り、数フィート離れた草むらを徘徊する殻を破った生き物を眺めていた。

「ジョイは多くのボランティアがやっているような大変な仕事をしている。彼女は亀の散歩をしているのだ」とフランプトンさんは語った。 「毎日紫外線を浴びることは非常に重要です。

「実際、私たちにはルールがある。携帯電話を手に持ってはいけないということだ。なぜなら、携帯電話で遊びたくなる誘惑にかられるからだ。そして、見上げるとカメが消えてしまっているからだ」とフランプトン氏は語った。

「彼らはそれを予約するでしょう」と彼女は言いました。

フロリダ野生動物病院のスタッフは、毎日午前 9 時から午後 4 時 30 分まで、321-254-8843 で野生動物の問題に対応します。 誰も応答しない場合はメッセージを残してください。 通常、営業時間内であれば 30 分から 1 時間以内に折り返しお電話いたします。

駐車場にある 5 つの「時間外」檻では、午後 4 時半から午前 9 時までの間、病気の生き物や親を失った生き物を降ろすことができます。

非営利団体のウェブサイト floridawildlifehospital.org の「見つかった動物」セクションには、さまざまな種の取り扱い説明がリストされています。 ヒントの中には次のようなものがあります。

「私たちには救助に行くのに十分なボランティアやスタッフがいません。ですから、その傷ついた動物を安全に私たちのところに連れてきてくれれば、それが私たちの望みです」とキロスさんはツアー来場者に語った。

「それができない場合、それがカナダヅルやタカなど、何か大きなものや恐ろしいものである場合は、私たちに電話してください。一緒にそれを行う方法を考えます。」

フロリダ野生動物病院は、6 月 20 日、7 月 18 日、8 月 15 日に限定 30 分間の舞台裏ツアーを開催します。

一般向けの料金は15ドルです。 ご予約が必要ですので、321-254-8843 までお電話ください。

Rick Neale は FLORIDA TODAY の South Brevard Watchdog レポーターです (彼の記事の詳細については、ここをクリックしてください。) Neale までお問い合わせください (321-242-3638 または [email protected])。 Twitter: @RickNeale1

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