Nuview、LiDAR 衛星を使用して地球地図を作成する計画

雲と暗闇: これらは、可視光カメラに依存するすべての地球観測 (EO) 衛星を悩ませる 2 つの課題です。 しかし、レーザーは両方を貫通できるため、フロリダ州レイク・ノナに本拠を置くEO企業であるNuviewは、惑星を3Dでマッピングするという目標を達成するために世界初の商用LiDAR衛星群を構築している。

「Light Detection And Ranging」の略称である LiDAR は、パルス レーザー システムを使用して宇宙から地球までの可変距離 (この場合) を測定します。これは、一部の半自動運転車メーカーが車両の周囲の地図作成を可能にするために使用しているのと同じテクノロジーです。月の地図作成にも使用されました。 LiDAR が GPS データと統合されると、Nuview は、照明や雲量の状態に関係なくキャプチャおよび更新できる、地球の表面と地上の特徴の 3D マップが得られることを期待しています。 さらには植物を貫通し、その下の地面にあるものを明らかにすることも期待されています。

「Nuview の目標は、地球全体の地図を年に 1 回作成し、軌道上の 20 基の衛星を活用した正確な最新の地球規模データへの前例のないアクセスを提供することです」と Nuview の創設者兼 CEO のクリント・グローマン氏は SpaceRef に語った。 「従来、地球上のマッピングに LiDAR が使用されていた場合、航空機やドローンなどの拡張性がなく高価なプラットフォームを使用して行われていました。Nuview のテクノロジーは、広いエリアを一度にスキャンできるという点で重要です。」

グローマン氏によると、NuView は今後 24 ～ 36 か月以内に最初の衛星の打ち上げを開始する予定です。 「その後、将来の衛星を5基ずつ4つのグループに分けて、それぞれ18か月の間隔で打ち上げる計画だ」と同氏は付け加えた。

Nuview が 20 基の LiDAR 衛星を運用開始したら、毎年新しい地球全体の地図を作成することを目標に、継続的に宇宙から地球の地図を作成します。

先月（5月22日）、Nuviewは、スタートアップの製品開発に資金を提供する国家安全保障イノベーションキャピタル（NSIC）と呼ばれる国防総省の取り組みを通じて、米国防総省（DoD）との最初の拘束力のある契約（275万ドル相当）を確保したばかりだ。 Nuview はエネルギー、電気通信、農業分野の組織とも協定を結んでいるとグローマン氏は SpaceRef に語った。

「LIDAR を使用した地球の地図作成は、Nuview の継続的な取り組みです」とグローマン氏は述べています。 「私たちはテクノロジーを継続的に進歩させ、マッピング機能を拡張することに取り組んでいます。新たな進歩が現れ、クライアントの要求が進化するにつれて、私たちはアプローチを適応させて、最新かつ正確な地理空間情報を提供していきます。」

James Careless は、受賞歴のある衛星通信ライターです。 彼は 1990 年代からこの業界を取材してきました。